Цитатами называются дословные выдержки из чужих высказываний или сочинений, которые приводятся для подтверждения или пояснения излагаемых мыслей. В письменной речи цитаты заключаются в кавычки и, как правило, сопровождаются указанием на источник. Если цитаты приводятся не полностью, место пропуска обозначается многоточием.
1. Цитата может сопровождаться словами автора и представлять собой прямую речь. В этом случае знаки препинания ставятся так же, как при прямой речи.
А.А. Блок писал: «Наша память хранит с малолетства весёлое имя: Пушкин».
2. Цитирование возможно при помощи косвенной речи. В этом случае цитата заключается в кавычки, но пишется со строчной буквы.
А.Н. Островский полагал, что «первая заслуга великого поэта [Пушкина] в том, что через него умнеет всё, что может поумнеть».
Особенность Пушкина-повествователя подчеркнул В.Г. Белинский, сказав, что в «Евгении Онегине» «жизнь является в противоречии с самой собой».
3. Цитата может вводиться в авторскую речь вводными словами и вводными предложениями.
По мнению Б. Тимофеева, «цитаты – это мысли напрокат».
4. При цитировании стихотворного текста, в котором точно соблюдаются строки и строфы подлинника, кавычки не ставятся.
Особенно известны строки лермонтовской «Молитвы» (1839 г.):
В минуты жизни трудную
Теснится ль в сердце грусть:
Одну молитву чудную
Твержу я наизусть.
Есть сила благодатная
В созвучье слов живых,
И дышит непонятная,
Святая прелесть в них.