Некоторые согласные звуки произносятся мягко в случае, когда они находятся рядом с мягкими звуками. Чаще всего мягкость передаётся согласным звукам, обозначенным быквами з, с, н: жи[з']нь, [с']тена, ви[н']тик. Согласный [н'] произносится перед буквами ч и щ. Мягкий знак в таких словах не пишется.