Если обобщающее слово стоит перед однородными членами, то в устной речи оно произносится с интонацией, которая предупреждает, что дальше следуют однородные члены. На письме такая интонация передаётся двоеточием перед однородными членами:
На залитых лугах островками стали обозначаться самые высокие места: холмики, бугорки... (В. Закруткин)
Если обобщающее слово стоит после однородных членов, то на письме оно отделяется при помощи тире:
И кочи, и моховые болота, и пни — всё хорошо под сиянием лунным. (Н. Некрасов)