Прямая речь на письме выделяется кавычками. Если прямая речь следует после слов автора, то между словами автора и прямой речью ставится двоеточие, а в конце прямой речи употребляется точка (обозначается после кавычек), вопросительный или восклицательный знак, многоточие (обозначается перед кавычками). Прямая речь пишется с большой (прописной) буквы. Как часто я слыхал такое рассужденье: "По мне пускай что хочешь говорят, лишь был бы я в душе не виноват!" (И. Крылов)

Если же слова автора стоят после прямой речи, то за ней ставятся: - запятая и тире; - восклицательный или вопросительный знак и тире; - многоточие и тире. Слова автора во всех случаях пишутся с маленькой (строчной) буквы. "Пожар! Пожар!" - раздался внизу отчаянный крик. (А. Чехов)

Если слова автора стоят внутри прямой речи, разрывают её, то знаки ставятся в зависимости от смысла и структуры предложения: 1. Если на месте разрыва не должно быть никакого знака или должны была стоять запятая, точка с запятой, двоеточие или тире, то слова автора выделяются с обеих сторон запятой и тире, после которых первое слово пишется со строчной буквы.

2. Если на месте разрыва должна была стоять точка, то перед словами автора ставятся запятая и тире, а после них - точка и тире; вторая часть прямой речи начинается с прописной буквы.

3. Если на месте разрыва должен стоять вопросительный или восклицательный знак либо многоточие, то эти знаки сохраняются перед словами автора и после соответствующего знака ставится тире; после слов автора ставится точка и тире; вторая часть прямой речи начинается с прописной буквы.