В сложных существительных после букв, обозначающих твёрдые гласные (кроме ж, ш, ц) пишется соединительная о.

В сложных существительных после букв, обозначающих мягкие согласных, после гласных, шипящих и ц пишется соединительная е.

Слитное и раздельное написание существительных с соединительными гласными. Большинство сложных существительных, образованных с помощью соединительной гласной, пишется слитно: лесотундра, железобетон, путепровод, общежитие, десятиклассник. Пишутся через дефис: 1) названия промежуточных сторон света: северо-восток, юго-запад; 2) сложные единицы измерения: человеко-день, машино-час.

Пишутся через дефис сложные существительные, образованные без соединительных гласных. У таких существительных обе части могут употребляться как самостоятельные слова, при этом вторая часть слова или обе части слова склоняются: на диван-кровати, на кресле-кровати, к зюйд-весту. Пишутся слитно: 1) сложные слова с иноязычными элементами авиа-, авто-, агро-, аэро-, гидро-, зоо-, био-, микро-, мото-, теле-, фото-, видео-, метро- и тому подобными. Эти корни оканчиваются на гласные и не употребляются самостоятельно (за исключением слов метро, фото, видео); автомобиль, метеослужба, гидростанция, метромост, фотоателье, видеосалон; 2) сложносокращённые слова: детсад, драмкружок, физкультминутка; 3) сложные слова, начинающиеся на полу-: полушубок, полуботинки.

Сложные слова, начинающиеся на пол- (= половина), пишутся слитно или через дефис в зависимости от начальной буквы второй части. Через дефис пишется, если вторая часть начинается с буквы л: пол-лимона, с гласной буквы: пол-апельсина, с прописной буквы: пол-России. слитно пишется в том случае, если вторая часть начинается с согласной, кроме л: полчаса, полгода, полдня, полстраны. Примечание. Пол пишется раздельно со словосочетанием: пол чайной ложки.