Звуки [ж], [ш] - непарные твёрдые, но в сочетаниях жи, ши пишется буква и:
жить, шишка, ошибка, машина, жир
Звуки [ч`], [щ`] - непарные мягкие, но в сочетаниях ча, ща пишется буква а, а в сочетаниях чу, щу пишется буква у:
часы, пища, чудо, щука
В сочетаниях же, ше, це пишем букву е, а читаем твёрдо: [жэ, шэ, цэ].
шея, целый, железный, саше