Образование глаголов и глагольных форм часто сопровождается чередованием гласных е//и в корнях. Иногда в этот ряд чередующихся гласных добавляется нуль звука: е//и//нуль звука. Все корни с чередованием е//и подчиняются общему правилу: в корне пишется гласная и, если после корня стоит суффикс -а-: - -бер-//-бир- + а (выберу - выбираю), - -пер-//-пир- + а (подпереть - подпираю), - -дер-//-дир- + а (сдеру - сдираю), - -тер-//-тир- + а (натереть - натираю), - -мер-//-мир- + а (замереть - замираю), - -жег-//-жиг- + а (поджечь - поджигаю), - -стел-//-стил- + а (расстелить - расстилаю), - -блест-//-блист- + а (блеснуть, блистаю), - -чет-//-чит- + а (вычесть - вычитаю). Исключения: сочетать, сочетание.

От суффикса -а- зависит также написание согласной в корне -кас-//-кос-: в корне пишется а, если после корня стоит суффикс -а-: -кос-//-кас- + а (коснуться - касаться).