Написание приставок пре- и при- зависит от их значения.
Основные значения приставки пре-:
1) высокая степень качества, чрезмерность (= "очень");
2) близкое к значению приставки пере-.
Основные значения приставки при-:
1) приближение, присоединение, нахождение вблизи;
2) неполнота действия;
3) сопутствующее действие;
4) доведение действия до определённого результата.
В некоторых словах значение приставок пре- и при- не вполне ясно. Написание таких слов определяется по словарю.